Martyre de Saint Jean-Baptiste (mémoire)

Livre de Jérémie 1,17-19.
Lève-toi, tu prononceras contre eux tout ce que je t'ordonnerai. Ne tremble pas devant eux, sinon, c'est moi qui te ferai trembler devant eux. Moi, je fais de toi aujourd'hui une ville fortifiée, une colonne de fer, un rempart de bronze, pour faire face à tout le pays, aux rois de Juda et à ses chefs, à ses prêtres et à tout le peuple. Ils te combattront, mais ils ne pourront rien contre toi, car je suis avec toi pour te délivrer. Parole du Seigneur. »


Psaume 71(70),1-2.3-4a.5-6ab.15ab.17.
En toi, Seigneur, j'ai mon refuge :
garde-moi d'être humilié pour toujours.
Dans ta justice, défends-moi, libère-moi,
tends l'oreille vers moi, et sauve-moi.
Sois le rocher qui m'accueille,
toujours accessible ;
tu as résolu de me sauver :
ma forteresse et mon roc, c'est toi !

Mon Dieu, libère-moi des mains de l'impie, des prises du fourbe et du violent.
Seigneur mon Dieu, tu es mon espérance,
mon appui dès ma jeunesse.
toi, mon soutien dès avant ma naissance,
tu m'as choisi dès le ventre de ma mère ;
tu seras ma louange toujours !

Ma bouche annonce tout le jour
tes actes de justice et de salut ;
Mon Dieu, tu m'as instruit dès ma jeunesse,
jusqu'à présent, j'ai proclamé tes merveilles.



Évangile de Jésus-Christ selon saint Marc 6,17-29.
Hérode, prince de Galilé, avait fait arrêter Jean et l'avait mis en prison. En effet, il avait épousé Hérodiade, la femme de son frère Philippe,
et Jean lui disait : « Tu n'as pas le droit de prendre la femme de ton frère. »
Hérodiade en voulait donc à Jean, et elle cherchait à le faire mettre à mort. Mais elle n'y arrivait pas
parce que Hérode avait peur de Jean : il savait que c'était un homme juste et saint, et il le protégeait ; quand il l'avait entendu, il était très embarrassé, et pourtant, il aimait l'entendre.
Cependant, une occasion favorable se présenta lorsque Hérode, pour son anniversaire, donna un banquet à ses dignitaires, aux chefs de l'armée et aux notables de la Galilée.
La fille d'Hérodiade fit son entrée et dansa. Elle plut à Hérode et à ses convives. Le roi dit à la jeune fille : « Demande-moi tout ce que tu veux, je te le donnerai. »
Et il lui fit ce serment : « Tout ce que tu me demanderas, je te le donnerai, même si c'est la moitié de mon royaume. »
Elle sortit alors pour dire à sa mère : « Qu'est-ce que je vais demander ? » Hérodiade répondit : « La tête de Jean le Baptiste. »
Aussitôt la jeune fille s'empressa de retourner auprès du roi, et lui fit cette demande : « Je veux que tout de suite tu me donnes sur un plat la tête de Jean Baptiste. »
Le roi fut vivement contrarié ; mais à cause du serment fait devant les convives, il ne voulut pas lui opposer un refus.
Aussitôt il envoya un garde avec l'ordre d'apporter la tête de Jean. Le garde s'en alla, et le décapita dans la prison.
Il apporta la tête sur un plat, la donna à la jeune fille, et la jeune fille la donna à sa mère.
Lorsque les disciples de Jean apprirent cela, ils vinrent prendre son corps et le déposèrent dans un tombeau.

Cy Aelf, Paris


Le refuge de Jean le Baptiste fut bien, toute sa vie, le même que celui du prophète Jérémie. Bien avant de se faire jeter au cachot par Hérode, Jean, emporté par l'Esprit Saint, avait vécu au désert toutes sortes de choses qui ne nous sont pas dites : une vie toute animée par une source de feu, jaillissant à l'intérieur de son âme. Mais, quoi ? C'est ainsi que Dieu prépare avec tendresse et amour ses enfants auxquels Il promet la gloire dans les Cieux ? Le froid, la faim, la chaleur, la soif, l'inconnu du lendemain, la solitude, la nourriture frugale ... c'est donc ainsi que notre Père aime ses enfants ? Jésus lui-même a vécu rudement dans le petit village de Nazareth, avant de partir lui aussi au désert et, tout le temps de sa mission, se fatiguer, s'épuiser, être en butte continuelle à l'opposition des autorités. Voici donc comment Dieu protège les plus chers de ses enfants ?

Oui, eh bien, je me dis aujourd'hui que Dieu a raison. Car ce qui règne en ce monde, aussi bien du temps d'Hérode et des Romains que de notre temps, ce sont le mal, la violence, les turpitudes, les détournements des coeurs, la perversité, des crimes sans nom. Le tout est emballé sous les apparences parfumées et brillante de la raison et du progrès, mais qui voilent de moins en moins la puanteur du contenu.

C'est ce que Julien Green avait pressenti, très jeune: il voulait se retirer tout de suite loin du monde et quoi qu'on en dira, il s'est imposé une forte discipline. C'est la raison de son Journal - qui est comme la tenue d'un livre de bord chez un marin. J'ai lu comment a vécu Simone Weil, la convertie qui a souffert énormément et s'est vite épuisée: atteinte de tuberculose à la trentaine, elle n'a pas voulu bénéficier de meilleurs soins, en Angleterre, qu'un français sous l'occupation allemande. Et je lis depuis quelques jours le journal d'Etty Hyllesum, la convertie du Ghetto d'Amsterdam, devenue la toute serviable du camp de Westerbork, avant son départ sans crainte et sans haine vers un des camps d'extermination. Et tous nos saints - saint François, sainte Claire, Padre Pio, etc. - que d'existences pénibles considérées du point de vue du monde !

De plus en plus, je le vois ainsi. Le monde sent mauvais. Et plus le monde ira mal, plus je m'impliquerai à contre-courant. Pour un converti, je trouve que j'arrive tard dans l'arène, mais je prie le Seigneur de livrer le bon combat jusqu'à la fin. Qu'ils se détrompent donc, tous ceux et toutes celles qui se disent : j'obéis à tous les règlements de l'Eglise, je satisfais à tous les sacrements, mon âme est en sûreté ! Je leur dis: il est temps d'ouvrir les yeux, cessez de prendre les autres à témoin des scandales si vous n'allez pas vous-même faire votre part pour soulager la douleur de vos frères ! Gare à nous si nous avons enterré la pièce d'or que le maître nous a confiée sans avoir voulu nous donner mal et sueur pour la faire fructifier !

Heureux saint Jean-Baptisté, la tête tranchée dans le fond de son cachot. Heureuse sainte Bénédicte de la Croix gazée à Auschwitz, heureux saint Maximilien Kolbe dans le bunker de la faim !

Moi je prie le Seigneur d'inspirer pour les oeuvres que Lui veux que ses enfants accomplissent, les grandes implications ne sont pas dues à tous. Jésus n'as-t-il pas dit à Marthe en colère de voir sa soeur se la couler douce en présence du Seigneur, pendant que celle-ci peinait dans le service, qu'une seule chose était nécessaire, et que Marie avait choisi la meilleure part qui ne lui serait pas retiré. Je pense que si on commence à avoir les sentiments de Marthe, faut peut-être emprunter un peu de temps à Marie en contemplation, car c'est le surcroit d'amour qui doit déborder de notre coeur en action, et ce surcroit, on ne peu que le recevoir à ses pieds.

Moi ce matin ce qui as eu le bonheur de me parler, c'est l'antienne de communion qui est de Jn 3, 27.30 Jean Baptiste disait à ses disciples: "Il faut que Jésus grandisse et que moi je diminue." Et la question que je me suis posée comme en écho, est celle-ci en pensant au miens: Faudrait-il que moi aussi je diminue, pour que Lui grandisse en eux comme je le souhaiterait? Et n'es-ce pas ce qui m'est naturellement donné, avec l'âge et le temps qui avance avec lui?