Etienne ouvre la lignée du sang

Livre des Actes des Apôtres 7,51-60.8,1.
Etienne, devant le grand conseil, déclarait: "Hommes à la tête dure, votre cœur et vos oreilles ne veulent pas connaître l'Alliance: depuis toujours vous résistez à l'Esprit Saint; vous êtes bien comme vos pères!
Y a-t-il un prophète que vos pères n'aient pas persécuté ? Ils ont même fait mourir ceux qui annonçaient d'avance la venue du Juste, celui-là que vous venez de livrer et de mettre à mort.
Vous qui aviez reçu la loi communiquée par les anges, vous ne l'avez pas observée. »
En écoutant cela, ils s'exaspéraient contre lui, et grinçaient des dents.
Mais Étienne, rempli de l'Esprit Saint, regardait vers le ciel ; il vit la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de Dieu.
Il déclara : « Voici que je contemple les cieux ouverts : le Fils de l'homme est debout à la droite de Dieu. »
Ceux qui étaient là se bouchèrent les oreilles et se mirent à pousser de grands cris ; tous à la fois, ils se précipitèrent sur lui,
l'entraînèrent hors de la ville et commencèrent à lui jeter des pierres. Les témoins avaient mis leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme appelé Saul.
Étienne, pendant qu'on le lapidait, priait ainsi : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit. »
Puis il se mit à genoux et s'écria d'une voix forte : « Seigneur, ne leur compte pas ce péché. » Et, après cette parole, il s'endormit dans la mort.

C'est jour de fête aujourd'hui, jour de soleil et jour de joie. Je peux dire ceci en toute vérité à propos du martyre d'Etienne: non seulement, il est le premier d'une très longue lignée - qui est loin de devoir s'éteindre, mais le récit qu'en donne l'Evangile est tout entier rempli de douceur et de paix. Je cite le mot de paix, car ici se vérifie la Parole: "Je vous donne ma paix... Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde." J'ai envie de dire aussi : quelle belle mort ! Une mort dans la Vérité, la Joie et la Paix - une mort parfaite, s'il en est une. Je me souviens d'avoir demandé à Jésus de mourir dans l'instant de ma conversion, car la Joie qu'Il m'avait donnée m'y poussait. Je n'étais pas "fou" de joie, mais au contraire très lucide: je savais que cette Joie venait de l'Esprit Saint, et qu'à défaut de quitter ma chair dans l'instant, un jour elle se ferait moins sentir, et je dois bien avouer, même si ma foi demeure: aujourd'hui, je ne suis plus aussi pressé d'arriver au bout de mon chemin... Un détail me frappe encore: la seule Parole que j'ai reç e du Seigneur au cours de cette vision fut : "Père entre tes mains je remets mon esprit" - c'était le message que je recevais, et qui me décrivait ce que j'avais à faire. Il fallait que je remette mon esprit, de la même manière que Jésus l'avait fait entre les mains du Père. Et donc, pour moi, en tout cas, ce récit est tout à fait authentique. Il n'y a vraiment rien à en retrancher.

Saint Etienne, priez pour nous !

R/ En tes mains, Seigneur, je remets mon esprit.

Sois le rocher qui m'abrite,
la maison fortifiée qui me sauve.
Pour l'honneur de ton nom,
tu me guides et me conduis.

En tes mains je remets mon esprit ;
tu me rachètes, Seigneur, Dieu de vérité.
Ton amour me fait danser de joie :
devant moi, tu as ouvert un passage.

Sur ton serviteur, que s'illumine ta face ;
sauve-moi par ton amour.
Tu combles, à la face du monde,
ceux qui ont en toi leur refuge.
( Ps 30, 3bc.4b, 6.8a.9b, 17.20cd)

Qu'il est doux aussi ce psaume, qu'on peut aussi retrouvé dans la voie du martyr, avec cette paix qui viens d'en haut, ici le passage ouvert pour Étienne fut les cieux qu'il vit ouvert. Mais vraiment ici, on voit toutes les couleurs d'une paix à toute épreuve, celle qu'on ne peux trouver qu'en Dieu.

Après la multiplication des pains, la foule dit à Jésus : « Quel signe vas-tu accomplir pour que nous puissions le voir, et te croire ? Quelle œuvre vas-tu faire ?
Au désert, nos pères ont mangé la manne ; comme dit l'Écriture : Il leur a donné à manger le pain venu du ciel. »
Jésus leur répondit : « Amen, amen, je vous le dis : ce n'est pas Moïse qui vous a donné le pain venu du ciel ; c'est mon Père qui vous donne le vrai pain venu du ciel.
Le pain de Dieu, c'est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde. »
Ils lui dirent alors : « Seigneur, donne-nous de ce pain-là, toujours. »
Jésus leur répondit : « Moi, je suis le pain de la vie. Celui qui vient à moi n'aura plus jamais faim ; celui qui croit en moi n'aura plus jamais soif. »(Jn 6, 30-35)

Ici je suis un peu stupéfaite de voir la question. Après la multiplication, une telle question, me ferais sûrement soupirer. Mais le Seigneur le savait Lui ce qu'Il devait faire pour que leurs yeux s'ouvrent et qu'ils puissent croire enfin. En tout cas leur questionnement est toute l'image de cette faim insatiable, ils ont vu le signe et en veulent encore. Peut-être une raison pour laquelle l'église ne mets pas trop l'accent sur les signes, mais qu'on aille vraiment à Jésus pour Lui-même, car c'est cela qui comble vraiment.